“本是为着你大婚回来的，”皇后牵着姜雪往偏堂走去。
“钰儿也三年没回京了，听闻你将出阁，便请旨回京述职。”
“谁知边关风紧，紧赶慢赶，还是耽搁了几日，昨夜才赶至京郊。”
二人到偏堂餐桌旁坐下，“恐他一路赶来车马劳顿，你大婚之礼又已完毕，我与你父皇便让他先在驿站休息，今日再上朝述职。早朝后他来懿安宫问了安，倒没让你赶上。”
“我好些年没见到二皇兄了，边地苦寒，不知他可还好。”
想到边境，姜雪眉梢间添了一丝落寞。
“钰儿这性子，就如脱缰野马，不受拘束的。早知当年便不能同意你父皇放他到边境历练。”
皇后无奈摇头，“这三年，家书也是寥寥无几。他从前最疼你这个小妹，可一旦做了脱笼之兔，竟连你都抛之脑后。”
“皇兄他，性子向来是这样洒脱不羁的。”
“这洒脱不羁，可以是江湖游侠，可以是疏狂文士，可以是任何人，唯独不可以是皇室子弟。”
皇后眉间堆满愁绪。
“我生育你们三人，你大皇兄同你，都是谦逊恭义、恪守宫规的好孩子。可如今你大皇兄——”
姜雪胸中血气一滞。
那年京中大雪下了半月，似乎把什么都掩埋到深深的土里去了。
大皇兄病逝，二皇兄去了边境，而她——
自那之后，也整日沉默不语。
自那之后，她发誓会撑起天家威严，做好冀朝公主，任何事情不再任性而为。
母女皆是陷入悲伤。
“陛下驾到——”
“二皇子到——”
门外宫人嘹亮的通报声传来，惊醒姜雪。
姜雪站起，欠身半揽住皇后，道：
“母后无须忧心。先陪雪儿迎一迎父皇与皇兄吧。”
皇后拭去眼角泪痕，笑着由她扶起，二人到殿门口迎候。
不多时，一道威严明黄的身影便出现在姜雪视线中。
皇帝年过五十，却是保养得宜。身形挺拔魁梧，五官分明，不怒自威。
陪在他身后的男子，身影颀长，着深紫色朝服，已卸了朝帽，头顶玄铁发冠，正是二皇子姜钰。
姜雪欠身行礼：
“儿臣拜见父皇，见过二皇兄。”
“臣妾见过陛下。”
“从芳，雪儿，快快起来。”
皇帝快步上前，扶起二人手臂。
“儿臣见过母后，母后懿安。”姜钰行礼。
“好孩子快起来，”皇后道：“陛下，钰儿雪儿，此处风大，我们先进去吧。”
一行人走入殿中。
姜雪悄悄打量姜钰，他的肤色比三年前深了许多，也粗粝许多。五官越发镌刻，只是眼神却沉稳许多，不再似从前那样不羁贪玩。
姜钰也望向她，神色复杂。
席上，皇后不停给一双儿女夹菜，皇帝几次询问姜雪夫家情况，姜雪都只道很好，没有多言。
“原本要留驸马用膳，但尚书台那边尚有要务，便让他先去处理公务了。”皇帝笑道：“雪儿可怪父皇？”
“驸马虽是儿臣的夫君，却先是父皇的臣下。万事国务为先，雪儿岂敢责怪。”