执笔的手一顿，一朵墨汁便晕开在宣纸上，如一个刺目的疤痕，在洒金的白底上烙上不可磨灭的痕迹。
凤箫看着手底的画，淡淡笑了——又一张，废图。
他搁了笔，负手走到窗边。骤雨刚过，一池的荷叶正擒了满盘的琼珠，摇摇欲坠。
夏至。又是一个夏至阿。
轻轻的脚步声响在凤箫身后，一个黄衣女子端着一只托盘款款走入。她将盘放在书房的几案上，轻轻开口道：“王爷，您要的点心。”
凤箫没有回头，良久，才缓缓道：“撤了吧。”
黄衣女子站了一会儿，小声问道：“王妃她……今日又没来？”
凤箫看着窗外的荷叶，没有说话。
黄衣女子轻轻叹息一声，没有依言将点心撤走，反而取了一盘芙蓉酥到凤箫面前，柔声说：“王妃没来，想来必定是有个缘故。妾身一会儿就去竹里馆瞧瞧，看看是不是有什么能帮忙的。王爷何必因此苦了身子？这点心，照例是妾身亲手做的，王爷不妨尝尝。”
凤箫回身看她，幽深的眸中微带笑意。他取了一块芙蓉酥，点头道：“也好。辛苦你了。”
吴苌眼中划过一丝苦涩，却仍体贴地道：“王爷说哪里话呢。妻以夫为纲，妾身即使只是一个小小的侍妾，也理当为王爷分忧。王爷就先用些点心吧，妾身这便去王妃那儿看看。”
凤箫含笑点头，看吴苌转身离了房间。在她的身影即将消失在门口的时候，凤箫忽然道：“那把扇子，可还在么？”
吴苌的脚步一下顿住，脸上蓦然褪尽了血色。她站了良久，方回头勉强一笑：“王爷所赐的东西，妾身自然珍重着。王爷放心吧。”
凤箫点了点头，依旧温文尔雅：“这就好。”
吴苌惨然一笑，消失在门外。
凤箫，为什么，为什么呢？我明明可以为了你，做任何事！
任何事啊！
许若然看着对面的女子，几不可闻地叹息了一声。既然已经知道过来会伤心，又何必要过来；既然已经到了这里，又何必要伤心呢？人，一旦为情所累，便会成为愚蠢而矛盾的生物。
吴苌正柔和地看着许若然，神色间尽是一派宁定：
“他怕你嫌府中事物繁忙，所有的事情都不肯让你操劳。”
“他知你不进晚膳，所以每天都要我做些江南小食，想尽方法让你吃些。”
“他知你讨厌繁文缛节，竟用免死铁券换了皇上尽量不要召你入宫的承诺。”
吴苌一件件叙述着，仿佛那个被极厩护的女人就是自己一样，“自从两年前他遇到了你，就多方寻访，遍查你的身份下落，直到今年开春，他找到你为止。”
许若然淡淡看了吴苌一眼，悠悠开口道：“他爱的为什么不是你？”
吴苌震颤了一下，苦笑着说：“你真的很讨厌我。”
许若然漫不经心地喝着一碗茶，不置可否。
吴苌站起身，来到窗边，目光投向幽深的竹林，看不到尽头。
“十年前，我和小艿只是皇宫中普通的宫女。”她嘲讽地笑了一下，“宫女。你知道宫女的生活，是怎样的吗？”
许若然没有回答，但显然吴苌也并不是真要她的答案。她已经顾自说了下去：“当年，吴家虽然家境贫寒，我却算是江浙一代小有名气的才女，十岁时便能找出苏蕙《璇玑图》的三种读法。正巧几年后宫中选秀，我和小艿双双入选。就这样，我们来到了皇宫。”说到“皇宫”这两个字的时候，吴苌眼中的颜色沉了下来，言语中似乎也多了两分怨毒，“小艿不知道皇宫是个什么样的地方，我却是知道的。一入宫门深似海。皇宫禁苑，危墙高城，哪里看得到尽头！我读过无数白头宫女的诗篇，在宫中见过无数年华虚度的女子。纵然那时我才十四岁，但我已经能预想到自己将来的岁月会多么可怕。”吴苌的眼中浮现出痛苦恐惧的神色，仿佛又回到了那广厦高楼遮住天空的囚笼。