桃桃的三岁生辰是在白桦庄度过的。
本是预备回陆家大宅庆贺的, 老太君跟曾孙女离别两三日，已打发了两拨人来接迎，明筝手上还有事未完, 她嫁妆里头这片田庄近年产出不赖，玫瑰花圃也有了规模, 足够供着家里的胭脂场的用料。
这回过来，是想趁机多瞧几块地, 把左近的田垅也收了, 事情尚未谈妥，她和陆筠还需多留两日。陆筠难得有机会带妻女在外游玩, 桃桃和明轸家的月芽儿玩得正疯，也不愿意提前归家, 只得打发了老太君派来的婆子, 说定会赶在桃桃的生辰前还家。
不料临行一场大雨, 将他们留在了山上。
陆筠戴着斗笠走在雨里，平素一尘不染的靴子此时浸满的泥污, 踏进小院，在廊前正与葛氏说话的明筝回过头来, 关切道：“外头怎样了, 侯爷”
陆筠卸下斗笠, 掸了掸肩头的水珠, “路上泥泞, 车走不得, 明儿雨势小了再回。”
明筝也料到了, 白桦庄在山下，地势低些，一到落雨天, 就容易淤泥积水，她有些歉疚道：“早知如此，不若昨儿令桃桃先随裴嬷嬷回去，生辰日不能在家里，祖母定然失落。”
老太君疼爱孩子，早早备了许多好吃的好玩的，置备了筵席，专等桃桃回去。
陆筠道：“不打紧，风雨难测，安全要紧。”
两人说了几句话，葛氏早在旁有些别扭，她忙觑空打了声招呼，“三姐姐和侯爷姐夫慢慢说，我瞧瞧孩子们去。”
明筝笑着挽住她的手，“劳烦二弟妹了。”桃桃很喜欢葛氏，每每见到她，都要缠着她一起玩。
桃桃不在，屋子里格外寂静。
雨声哔啵敲打在半启的窗上，偶有几丝水迹弹入屋中，在窗前的书案上留下一小汪水痕。
陆筠散了发，身穿半敞的月白中衣坐在椅上。
明筝立在他背后，用巾帕仔细替他擦着头发。“雨下得太大，瞧你里衣都湿透了，这样不行，仔细着了凉，还是叫人打热水来，泡个浴吧”
陆筠握住她的手，“一起么”
明筝含笑捶了他一记。
陆筠去了净房，她坐在窗下将田庄的账算了一遍，中途葛氏抱了桃桃回来，小家伙玩得太疯，已经累的睡着了。
明筝用帕子沾了温水，小心替她简单擦洗，交给乳娘送到了隔壁厢房里去。
忙完这阵，天色就完全暗下来了。
陆筠披衣从内走出来，见明筝坐在灯下写字，凑近来立在她背后瞧了一阵，“怎么突然又开始抄经”
明筝没有回头，把这一页最后一行字写完，方道：“祖母眼睛越发不好了，家里的经书字迹小，瞧得吃力，我想重抄一卷，叫她看得轻松一些。”
“你想的周到。”陆筠手掌按在她肩上，道，“从前我不常在家，这些琐碎事，亏得你替祖母想着。我运气着实不错，得妻若此，三生之幸。”
明筝笑道：“别给我戴高帽子啦，一家人，自然要相互照应。侯爷，我还有件事想与您商议。”
陆筠“嗯”了声，做出认真倾听的姿态。
明筝道：“明轸夫妇俩准备给月牙儿请女先生了。咱们的桃桃也三岁了，是不是也要准备开蒙”
陆筠奇道：“这么早”
桃桃才多大见到他总要一头扎进他怀里要他举过头顶玩的年岁，就要开始读书认字了吗
“也不算早，先跟着先生学学规矩，读读论语，知道些道理，总比一味顽皮要好。”
陆筠笑了笑，“桃桃很乖，算不得顽皮。既然你觉得开蒙好，便都依你，她有先生管教，你也能轻松一点，如今我闲赋在家，你也多抽出时间，陪陪我才是”
他俯下身，将她圈在怀里，“还记得几年前来这儿，也下这么大的雨，我听说有辆马车被泥水埋了，以为是你，几乎吓没了魂。”
他忆起从前，唇边还能尝到一丝当年般苦涩。
明筝回想那时，自己还是旁人的妻。过着闷闷不乐的日子，正筹谋着如何重获自由，那会儿并没想到，最终会和他走到一起。
如今她和陆筠成婚四年整，连拌嘴都少有。陆筠行事沉稳，又格外容让她，两人一直琴瑟和鸣，恩爱如初。
明筝靠在他臂弯中，轻声道：“那会儿我瞧侯爷冷冰冰的，心里怕得紧。侯爷不苟言笑，我只当你厌恶我呢。”
陆筠失笑：“你不知道我板着脸，忍得多辛苦，怕给你带来风言风语，让你日子难过如今不必忍了，只要我伸出手，就能触到你，抱你”
“可是你看转眼五年过去，侯爷，我不年轻了。早年模样还能唬人，如今”
“如今一样美，我也说不清，但我只喜欢你张脸，这幅面容，那年外祖母给我瞧了许多世家闺秀的画卷，我一眼扫过去，没有一个像你这样吸引我。当年偶然墙外瞧见荡秋千的你，我就入了迷，再也忘不了了，也许这就是缘分，是命中注定，注定我喜欢你，只喜欢你”
情话动人，若这话还出自一个寡言内敛的男人之口，就越发叫人心悸。
雨还在下。
豆大的雨点敲打在窗沿上，葛氏走进屋中，就听明轸打了个喷嚏，她忙走到窗边将窗闭严了，“二爷是不是着凉了赶紧去被子里暖暖，敏儿，去厨房要碗热姜汤过来，给二爷驱驱寒。”
敏儿应声退下，门阖上的一瞬葛氏猛地被人抱住了。
“二爷”
“我没着凉，你摸摸看，我身上很暖的。”
葛氏笑着回身推他，“二爷又欺负人。”
“冤枉，”明轸笑道，“这几天我多老实啊，侯爷姐夫在隔院，脸一板，我可是大气都不敢喘。”
葛氏想到明轸在陆筠跟前的乖觉模样，不由笑出了声，“难得二爷也有忌惮的人，侯爷姐夫不愧是军中统帅，果然镇的住场。”
明轸蹙眉，“怎么好像你很了解他似的不准你提他。”
葛氏脸一红，“二爷你说什么呐再浑说，我告诉三姐姐”
明轸将她抱起来，放置在窗前的长几上，“我错了。”
他认错飞快，只是向来不肯改。
葛氏简直拿他没办法，明轸将浅粉前襟撕开，埋头拱上去，含糊地道：“我就是不喜欢你提别的男人，谁都不行。接亲那阵，在旁听你喊大哥哥，我心里都醋得慌。”
葛氏被他弄得脸红不已，气喘吁吁，握拳捶着他背，“你再胡说，我我不理你了”
明轸笑嘻嘻道：“好好好，我不胡说，好媳妇儿，你好像丰盈了不少咱们明家水土养人儿”
话说到这，葛氏脸色猛然一变，“夫君，今儿初几”